卢作孚的船只。
1939年9月，卢作孚在汉口航政局改良木船试航典礼上发表演讲。
前国民党军政部长何应钦写的《八年抗战之经过》一书记载：川军出川人数近 300 多万人，都充实抗战一线部队，占全国实 证 壮 丁1405万的五分 之 一 以上；而抗战中，四川无数富有爱国之心的企业家和实业界人士，也在炮火中用自己的影响力和行动，为抗战做出了巨大贡献。
这 其中，1937 年秋冬，卢作孚先生指挥的 被 誉 为“中国实业史上的敦刻尔克”的宜昌入川大撤退，艰难而成功地保存了中国工业的命脉，为国民政府发动反攻发挥了 重 要 作用。
命悬一线 大批战略物资困在宜昌
卢作孚（1893—1952），合川县人，著名爱国实业家、教育家、社会活动家。他毕生致力于探索救国强国之路，在革命救国、教育救国、实业救国三大领域，都曾作出贡献。
1936年西安事变发生后，国共两党协商改组政府，卢作孚是国共双方一致赞同的实业部长唯一候选人。当时，卢作孚的民生公司“崛起于长江，争雄于列强”，成为当时中国最大、最有影响的一家民营航运企业，卢作孚本人也被海内外誉为“中国船王”。
1937年抗战全面爆发后，卢作孚立即向全公司发出号召：“民生公司应当首先动员起来参加战争。”在他的指挥下，民生公司全体员工英勇投入到紧张、艰险的抗战运输中去。
1938年底，平津败落、淞沪败退、南京失陷，中国军队节节败退，所有从武汉撤出的人员、物资都集中在宜昌，准备通过这里运往重庆和成都。
这其中，有九万吨战略器材是整个中华民族工业的精华，国家仅存的一点元气，不及时入川，不仅大后方军事工业重建大费周折，如被日本人掠去，后果不堪设想。
宜昌，这个只有11万人口的小城，被滚滚而来的人流、物流撑得爆满，所有建筑物几乎都住满了人，更多的人则是露宿街头，栖身屋檐。长江边上挤满了焦急的人群。
当时在宜昌，可供运输的，只有民生公司20余艘轮船和几艘其他公司的轮船。按其运力，至少需要一年时间。更大的问题是，还有40天长江枯水期就要到了，而且日本飞机不断飞来轰炸，形势十分危急，人心极度混乱。
当时入川，少有公路，更没铁路，运输大型工业设备唯一只有走长江水路。宜昌以上的长江三峡，航道狭窄，弯曲复杂，滩多浪急，有的地方仅容一船通过。这样的航道，根本无法使1500吨以上的轮船溯江而上，所有从上海、南京、武汉来的大船都不能直达四川。货物和乘客只能在宜昌“换载”，换成能行川江的大马力小船，才能入川。
关键时刻，卢作孚先生挺身而出。
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